Ho conosciuto il team dei Braingineers esattamente un anno fa, quando ho iniziato la mia tesi magistrale sotto la supervisione del Prof. Mattia Veronese. Il progetto faceva parte di una collaborazione con il King’s College e GSK, con un obiettivo ambizioso: identificare biomarcatori diagnostici e prognostici del morbo di Parkinson in pazienti nelle fasi iniziali, utilizzando la perturbation covariance analysis applicata a dati multimodali di neuroimaging, tra cui PET e risonanza magnetica.

Per me è stato un inizio tanto entusiasmante quanto impegnativo. Entrare in un nuovo ambito significava immergersi in un ambiente in cui ogni giorno c’era qualcosa di nuovo da imparare: nuovi metodi da comprendere, nuove domande da affrontare e nuove prospettive da esplorare. È stato un percorso di crescita costante, grazie alla guida del mio supervisor e al supporto dei miei colleghi.

Ad aprile mi sono laureata e, poco dopo, ho avuto l’opportunità di continuare questo cammino come research assistant, portando avanti il progetto di tesi. L’obiettivo era completare le analisi e scrivere un paper, trasformando mesi di lavoro e analisi in qualcosa di concreto.

Le nostre analisi hanno mostrato che la perturbation analysis può catturare in modo sensibile le alterazioni delle reti cerebrali legate al Parkinson e alla sua progressione nel tempo. Abbiamo osservato che dati MRI e PET offrono prospettive complementari: mentre i dati ottenuti dalla risonanza magnetica erano fortemente associati ai sintomi motori, i dati PET riflettevano la perdita dopaminergica in aree chiave del cervello. Questi risultati supportano il potenziale di questo approccio come strumento promettente per la diagnosi precoce e il monitoraggio dell’avanzamento della malattia.

Collaborare con il team dei Braingineers è stata un’esperienza estremamente arricchente e formativa. La loro competenza, dedizione e spirito di collaborazione hanno creato l’ambiente ideale per crescere non solo come ricercatrice, ma anche come persona. Ogni sfida affrontata si è trasformata in un’opportunità di apprendimento e ogni discussione ha aperto nuove prospettive.

Ora che le analisi sono concluse e il paper è stato scritto, questo capitolo del mio percorso giunge al termine. Guardando indietro, mi sento grata per le conoscenze acquisite, le competenze sviluppate e, soprattutto, per le persone con cui ho avuto il privilegio di lavorare.

Spero che il lavoro che abbiamo svolto possa contribuire, anche solo in piccola parte, a far progredire la comprensione del morbo di Parkinson e a supportare chi dedica la propria vita a migliorare la cura dei pazienti. Porterò con me questa esperienza come una tappa preziosa, sia professionalmente che personalmente.

Grazie!